什麼是香草Vanilla
香草（Vanilla）是僅次於藏紅花的世界第二昂貴香料，被譽為「香料皇后」，在我們生活中的許多甜點和飲品裡，都能感受到香草那迷人的香氣，從一球香草冰淇淋到一杯溫暖的香草拿鐵，這種天然香料為我們帶來了無盡的幸福感！然而，你是否想過，這種讓人愉悅的香味，其實來自於一種生長在熱帶雨林中的蘭花？
讓我們一起來探索香草的故事，看看它是如何從一朵花、一根果莢，變成我們熟悉又珍愛的香料。
香草Vanilla的起源與歷史
香草Vanilla的地理起源
很久以前，香草只生長在墨西哥的熱帶雨林，當地的托托納克族（Totonac）最早發現了香草的奇妙，他們將這種來自蘭花的果莢稱為「tilxochitl」，認為它是神明的禮物～不久後，阿茲特克人也愛上了香草，將香草與可可結合，製成一種特別的飲品「xocolatl」，這種飲品被視為皇室的專屬珍饈，這也是最早的巧克力飲品！
直到16世紀，西班牙人將香草帶回歐洲，這種異國香料迅速成為貴族的最愛，被廣泛用於甜點和飲品調味，歐洲貴族愛不釋手，隨著香草的需求增加，種植香草的腳步也慢慢從墨西哥延伸到世界其他地區。
香草Vanilla的歷史用途
阿茲特克皇帝蒙特蘇馬二世據說每天要喝多達50杯「xocolatl」，用香草與可可調製的這種飲品不僅美味，還被認為具有提升活力的作用，在歐洲，香草被用於調製精緻甜點，甚至成為香水中的奢華元素，彰顯上流社會的品味。
香草Vanilla在現代的應用
今天，香草的用途早已超越食物領域。它不僅是甜點和飲品的靈魂，還廣泛應用於香水、化妝品、芳療產品和醫療用途，成為我們生活中隨處可見的天然香料哦！
香草的品種與特徵
主要香草品種
- Bourbon Vanilla（波本香草）：來自馬達加斯加，香氣濃郁、溫暖且帶有奶油感，是最受歡迎的品種。
- Tahitian Vanilla（大溪地香草）：擁有強烈的果香與花香，適合用於甜點和香水。
- Vanilla Pompona（香草巨豆）：高香蘭素含量，帶有花香與茴香味，兼具Bourbon與Tahitian香草的特點。
香草的主要成分—香蘭素（Vanillin）
香草味，其實來自於一個小小的奇蹟——香蘭素（Vanillin），香蘭素（Vanillin）是香草香氣的靈魂！當我們打開一瓶香草萃取液，或品嚐一口香草冰淇淋時，那撲鼻而來的甜美香氣，都是它的傑作。
以前，香蘭素（Vanillin）只能從天然香莢蘭的果莢中提取，隨著香草需求的增加，人們發現了一種方法，可以用科學的方式複製香蘭素的香氣——人工合成香蘭素就這樣誕生了！人工合成的香蘭素來自木質素或其他化工原料，雖然氣味和天然香蘭素非常接近，但少了一些溫暖和細膩的層次感
香草的栽培與製作過程
香莢蘭的生長條件
香草並不是一般的植物，它來自一種叫「香莢蘭」的蘭花，香莢蘭是一種熱帶植物，需要高溫、高濕的環境才能茁壯生長，他的花期非常短，花朵只在午夜開放，並且在第二天中午凋謝，每一朵花的壽命只有短短12小時，且只能人工授粉，需要極大的耐心與技巧，一朵一朵地授粉，才能保證每一根果莢的品質。
而從授粉到果莢成熟，還需要8-9個月的時間。你能想像嗎？這些細長的果莢從深綠色慢慢變成帶有黃色暈光的綠色，象徵著它已準備好進入下一個階段——加工。
後製處理流程
香草果莢在被採收後，還要經過一系列繁瑣的處理，才能成為我們熟悉的樣子。這些步驟包括：
- 殺菁處理：先用熱水殺菁，讓果莢停止成熟，並準備釋放內部的香氣。
- 發酵與乾燥：果莢需要在陽光下慢慢乾燥，這個過程中，果莢會變成深色，同時產生獨特的香草氣味。
- 陳化：最後，果莢被密封存放數個月，讓香氣更加濃郁和穩定。
經過這些步驟，香草果莢會變成油亮的黑褐色，並擁有濃郁的香甜氣息。這也是為什麼香草的價格這麼昂貴，因為從一朵花到一根果莢，再到香料，這是一個充滿時間與工藝的奇蹟哦！
台灣有種植香草嗎？
2007年，桃園區農業改良場率先引進香莢蘭（Vanilla planifolia），開始研究香草在台灣環境中的種植潛力，桃園區農業改良場投入大量時間與資源，摸索適合台灣的栽培管理方法，並成功發展出一套完整技術，包含遮陰比例、灌溉頻率及病蟲害防治，這些研究成果隨後技轉給台灣農民，讓香草的種植在台灣得以落地生根。
其中，香草農夫品牌的創始人味正琳自2012年起開始種植香莢蘭，不僅學習本地技術，還前往馬達加斯加、印尼等原產地取經，並結合傳統與現代技術，透過專業發酵機大幅提升香草莢品質，如今，台灣不僅成功種植出優質的香草莢，還在國內外市場逐漸獲得認可，成為一項令人驕傲的農業成就。
如何使用香草？
常見的香草製品與用途
- 香草莢：適合製作甜點、冰淇淋、奶油醬等。（點我看香草食譜）
- 香草粉：方便使用，常用於烘焙與調飲。（點我認識香草粉）
- 香草精、香草醬：方便的日常調味選擇。（點我學習自製香草精）
- 香草糖與香草鹽：提升料理的層次感。（點我學習自製香草糖）
使用香草的實用技巧
- 保存方法：香草莢需存放於乾燥、密封的環境中，避免潮濕與霉菌滋生。
- 應用建議：香草最適合與糖和脂肪搭配，如奶油、牛奶或蛋黃，能更好地釋放香味。
選購與保存香草的注意事項
如何挑選高品質的香草產品
高品質香草莢應該具備柔軟、油亮且具有濃郁香氣的特徵。避免購買乾硬或過度開裂的莢。
香草產品的保存方式
香草莢應密封或真空保存於陰涼處，避免高溫和陽光直射；萃取液則應妥善保存於陰暗乾燥處，以延長使用壽命。
香草不可以冰冷藏，冷藏水氣高，時間長久水氣仍會從包裝袋的毛細孔滲入，造成香草莢發霉，最好是真空常溫保存即可，如果無法盡速使用完畢，冰冷凍會比冷藏好
香草Vanilla常見問答
為什麼香草這麼貴？
香草被稱為世界第二昂貴的香料（僅次於藏紅花），因為它的種植和加工過程極為繁瑣。香莢蘭花期只有短短12小時，必須人工授粉，果莢成熟需要8-9個月，且加工後還需數月陳化才能釋放香氣。此外，氣候變遷和種植風險也導致香草價格居高不下。
香草是什麼？它從哪裡來？
香草是從香莢蘭（Vanilla planifolia）這種蘭科植物的果莢中提取出的天然香料。香莢蘭原產於墨西哥的熱帶雨林，最早被當地的托托納克族人使用。如今，馬達加斯加、印度尼西亞和大溪地是世界上最大的香草產地。
台灣有種香草嗎？
是的！台灣已有農民成功種植香莢蘭，特別是台灣中南部地區，由於氣候條件適宜，逐漸發展出香草種植產業，並有部分供應本地市場及高端甜點店使用。
台灣的香草好嗎？
台灣的香草品質因加工條件的差異而有所不同，各家農民採用的加工方法和技術會影響香草的最終風味與品質，有些農民已經成功製作出接近馬達加斯加或大溪地等世界產地水準的香草，擁有濃郁、層次豐富的香氣，然而，每一家農民的香草風味都有所不同，因此建議消費者多加比較，品嚐後找出自己最喜歡的香草風味！這也是台灣香草的魅力之一，為本地市場增添了更多選擇和個性化特色。
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埔里門市
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電 話：049-2992276
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