你認識「大花香莢蘭」嗎？
你還記得第一次聞到真正香草莢的香味嗎？那股自然又濃郁的香氣，往往讓人印象深刻，這篇，我們就來認識一種大家不太熟悉且異常珍貴的香草大花香莢蘭（pompona），這種源自熱帶雨林的香莢蘭品種，不僅擁有比你平常見過的香草更粗壯的豆莢，它的香氣層次更是深不可測，深受烘焙師和香水調香師的喜愛
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大花香莢蘭（pompona）是什麼？
大花香莢蘭學名Vanilla pompona Schiede，隸屬於蘭科（Orchidaceae）Vanilla屬，是一種大型藤本蘭花，其原產地廣布墨西哥、中南美洲與南美亞馬遜流域，如祕魯、巴西等國皆有自然分布。
有別於大家熟悉的Vanilla planifolia（墨西哥香莢蘭），Vanilla pompona（大花香莢蘭）的莢果更肥厚，香氣層次更豐富～這種珍稀香草的枝葉都特別粗壯，宛如熱帶叢林裡的攀爬巨人！
大花香莢蘭的歷史與文化故事
它與其他香草（如墨西哥香莢蘭）相比，大花香莢蘭Vanilla pompona被認為是較早被人類利用和記錄的品種之一，傳說千年前，在南墨西哥探險的歐洲人首次遇見 Pompona 香草莢，當時它是古代最常見的香草，阿茲特克和馬雅人用它調製「Xocolatl」巧克力飲品，那是最早的香草可可傳說~
然而，被帶到歐洲並在歐洲傳播的卻是 Planifolia 品種（由於缺乏該品種唯一的天然授粉媒介，最初未能成功）。（資料參考來源：what is vanilla pompona?）
基因多樣性與保育行動
大花香莢蘭有著極強的抗病、耐旱與環境適應力，是未來香草育種的重要寶庫，許多研究機構正著手蒐集與保存多地野生族群的基因資料，並嘗試將其作為抗病混種的母本。
具科學家分析，pompona在基因層面上的多樣性高，有助於香莢蘭屬成員抵抗未來氣候變遷，守護世界香草產業永續發展，但由於野生棲地受威脅，大花香莢蘭早已被IUCN列入瀕危（資料參考來源：Nature期刊），所幸隨著林下共生農法、社區合作社與NGO推動基因保存與生態保育，pompona有了更多希望！這不僅是保護一種香草，更是守護熱帶雨林及其上千生物多樣性的未來。
大花香莢蘭的香氣密碼
真正讓pompona聲名大噪的，是它豆莢裡驚人的香草醛（vanillin）含量，根據實地調查，祕魯亞馬遜野生族群pompona豆莢的vanillin甚至可高達9.88%，遙遙領先於其他主流香草品種（資料來源：維基百科vanilla pompona）
除了vanillin，pompona豆莢還含有多種醛類，組成一種融合花果、焦糖、煙燻、堅果氣息的多層次香氣，在甜點烘焙、香水調香領域，都有無可取代的地位。
為何大花香莢蘭（Vanilla pompona）如此珍貴？
大花香莢蘭珍貴的原因除了高端品質外，最主要是因為天然產量極低，種植範圍侷限，大花香莢蘭原生於中南美與亞馬遜流域，對環境條件十分挑剔，全球可進行商業種植的地區非常有限。
現在全球市面上主流的香莢蘭，例如波本香莢蘭（planifolia，俗稱墨西哥種和馬達加斯加種）佔全球80%以上產量；大溪地香莢蘭（tahitensis）僅1-2%；而大花香莢蘭（pompona）的產量不到1%，遠遠低於其他品種，如前面上述所說，大花香莢蘭早已被IUCN列入瀕危
大花香莢蘭的特徵介紹
植株特徵
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生長型態
大花香莢蘭是一種大型的熱帶藤本蘭花，屬於蘭科（Orchidaceae）Vanilla屬。它以攀爬為主，需依附在樹幹或人工支架上向上生長 -
莖葉
莖與葉子相當粗壯且厚實，比主流的香莢蘭（如墨西哥香莢蘭、大溪地香莢蘭）更具份量，呈現飽滿且有力的外表 -
氣生根
氣生根特別發達，質地肉厚，能牢固抓住樹皮或支架，支撐藤蔓延展與吸收空氣中水分與養分 -
花朵
花朵超大，是香莢蘭家族中體型最大的之一，花徑可達12.5公分。花色多為淡黃、乳白或綠白色，香氣濃郁，具有吸引授粉昆蟲的能力 -
生長環境
喜愛高溫、濕潤的熱帶雨林環境，偏好半蔭且通風良好地點，土壤保持濕潤但不積水
豆莢特徵
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外觀與尺寸
大花香莢蘭的豆莢比市售一般香莢蘭肥厚呈三角形的果莢，外觀形狀常被形容為類似小香蕉或粗條狀，單莢長度多為14-24公分，重量通常在8-25克之間，成熟時外皮由青綠轉為深色。 -
內部結構
豆莢內部充滿細小、黑色的種子，濃縮大量油脂與香氣物質，成熟時豆莢飽滿有彈性，內壁帶粘滑，擠壓時香氣撲鼻。 -
香氣與成分
豆莢的香氣濃厚且層次分明，含vanillin（香草素）特別高，個別產地（如秘魯亞馬遜）野生群體可超過9.88%，此外還富含anisyl alcohol、coumarin、醛類等，造就煙燻、果香、堅果、焦糖等複雜氣味。
台灣有種植大花香莢蘭嗎？
有，台灣確實有種植大花香莢蘭（Vanilla pompona），不過，台灣的大花香莢蘭雖然生長良好且能順利開花、結果，卻面臨一個無法克服的難題，結莢之後約兩個月，果莢往往會全部掉落，落莢率幾乎達100%，因為無法穩定結實，也就沒有經濟價值
香草農夫自2016年即嘗試種植大花香莢蘭，但屢次無法解決落果問題，後來，是親自前往產地國考察，返台後又碰上氣候異常，剛好遇上馬達加斯加產的大溪地種與Vanilla pompona同時開花（兩種品種花期不同），於是他抱著嘗試的心態進行雜交，最終培育出全新品種「天堂香水」（Heavenly Perfume V.pompona）
「天堂香水」這個品種，由於莖條、葉部、氣根都極為巨大，完全繼承大花香莢蘭的特徵，因此被歸於大花香莢蘭類群，這段過程讓珍稀的香草品種在台灣土地上有了全新的可能性。
台灣新品大花與一般大花差異
花朵差異
一般大花香莢蘭的花朵篇淺黃綠色，天香香莢蘭則較濃黃色，花朵尺寸更大
果莢差異
一般大花香莢蘭果莢較粗短，而天香香莢蘭則較粗長，但一般大花香莢蘭的落莢率近乎100%，香草農夫透過育種培育的天香香莢蘭則適應台灣氣候，不僅果莢粗長堪比香蕉，更能完成採收製作成品
Flavor Differences
一般大花香草莢會在結莢兩個月左右就落莢，我們有進行少部分的後製，但因果莢未成熟，雖然仍有木質調及花香味，但不足以使用，後續培養的天香香草莢，經過多種發酵法測試，最終我們不以波本式發酵，改以獨家研發專屬於天香的發酵法進行後製，製成花香調為主的成品，花香味濃郁宛如香水，有前中後調，可可的深邃、焦糖的溫潤、莓果的輕盈，綜合了大溪地與大花的風味特色
大花香草莢哪裡買？
目前我們沒販售大花香莢蘭的苗，但是我們有販售我們育種的天堂香水香草莢（Heavenly Perfume V.pompona）感興趣的饕客們，可以到我們的購物商城選購唷！
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