「大花香莢蘭（バニラ・ポンポナ）」をご存じですか？
本物のバニラビーンズの香りを初めて嗅いだときのことを覚えていますか？ あの自然で濃厚な香りは、強く印象に残るものです。今回は、あまり知られていないものの非常に貴重なバニラ——バニラ・ポンポナ（Vanilla pompona） をご紹介します。熱帯雨林に由来するこの品種は、一般的に見られるバニラよりも莢がずっと太く、香りの層は驚くほど深く豊かで、パティシエや調香師から高く評価されています。
※ 本文の著作権は「香草騎士」に帰属します。引用や転載を希望する場合は、必ず出典を明記し、原文リンクを添付してください。バニラの知識が健やかに伝わるように。
バニラ・ポンポナとは？
学名 Vanilla pompona Schiede。ラン科（Orchidaceae）、バニラ属（Vanilla）に属する大型のつる性ランです。原産地はメキシコをはじめ、中南米や南米アマゾン流域に広く分布し、ペルーやブラジルなどでも自生しています。
私たちに馴染みのある Vanilla planifolia（メキシコバニラ）とは異なり、Vanilla pompona（バニラ・ポンポナ）は莢がより肉厚で、香りの層がさらに豊かです。その茎や葉は特に頑丈で、まるで熱帯ジャングルを這い登る巨人のようです！
バニラ・ポンポナの歴史と文化物語
他のバニラ（例えばメキシコバニラ Vanilla planifolia）と比べて、Vanilla pompona は人類により早く利用され、記録された品種のひとつと考えられています。伝説によれば、千年以上前、南メキシコを探検したヨーロッパ人が初めてポンポナバニラの莢に出会ったといわれています。当時、それは最も一般的なバニラであり、アステカやマヤの人々はそれを使って「ショコラトル（Xocolatl）」というチョコレート飲料を調製しました。これが最古のバニラとカカオの伝承です。
しかし、ヨーロッパに持ち込まれ、そこで広まったのは Planifolia 種でした。（この品種は唯一の天然授粉媒介が欠けていたため、当初は成功しませんでした。） （参考資料：What is Vanilla pompona?）
遺伝的多様性と保全活動
バニラ・ポンポナは非常に強い耐病性、耐乾性、環境適応力を持ち、将来のバニラ育種にとって重要な遺伝資源です。現在、多くの研究機関が各地の野生集団の遺伝子データを収集・保存しており、耐病性の交配母本として利用を試みています。
科学者たちは、pompona が高い遺伝的多様性を持つことを確認しており、これによりバニラ属の仲間が将来の気候変動に耐え、世界のバニラ産業の持続可能性を守る助けになるとしています。しかし、野生の生息地が脅かされているため、バニラ・ポンポナはすでに IUCN によって絶滅危惧種に指定されています。（参考資料：Nature 誌）幸いなことに、アグロフォレストリー（林下共生農法）、地域協同組合、そして NGO による遺伝子保存や生態系保全の推進により、ポンポナにはより多くの希望が見えてきました。これは単に一種のバニラを守ることではなく、熱帯雨林とそこに生きる何千もの生物多様性を守る未来でもあるのです。
バニラ・ポンポナの香りの秘密
ポンポナ（Vanilla pompona） を有名にしたのは、その莢に含まれる驚くべき量のバニリン（vanillin）です。現地調査によれば、ペルー・アマゾンの野生集団のポンポナの莢では、バニリン含有量が 9.88% にも達することがあり、他の主流バニラ品種を大きく上回ります。（出典：Wikipedia Vanilla pompona）
バニリンに加えて、ポンポナの莢には多様なアルデヒド類が含まれており、花や果実、カラメル、スモーキーさ、ナッツの香りが融合した多層的な香りを生み出します。そのため、製菓や香水調香の分野で代えの利かない存在となっています。
なぜ Vanilla pompona はそれほど貴重なのか？
その価値は高品質であることに加え、天然の収量が非常に少なく、栽培できる地域が限られている点にあります。ポンポナは中南米およびアマゾン流域を原産とし、環境条件に非常に敏感で、商業的に栽培できる地域は世界でもごくわずかです。
現在の世界のバニラ市場は、ブルボンバニラ（planifolia、通称メキシコ種およびマダガスカル種）が 全体の80%以上 を占めています。タヒチバニラ（tahitensis）は 1〜2% にすぎず、ポンポナバニラは 1%未満 と、他の品種に比べてはるかに少ない生産量です。前述のとおり、すでに IUCN によって絶滅危惧種に指定されています。
バニラ・ポンポナの特徴紹介
植物的特徴：
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生育形態
バニラ・ポンポナはラン科（Orchidaceae）、バニラ属（Vanilla）に属する大型の熱帯性つる植物です。樹木の幹や人工的な支柱に絡みつきながら上方へ成長します。 -
気生根 気生根が特に発達しており、肉厚で樹皮や支柱をしっかりと掴むことができます。これによってつるを支えながら、空気中の水分や栄養を吸収します。
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氣生根
氣生根特別發達，質地肉厚，能牢固抓住樹皮或支架，支撐藤蔓延展與吸收空氣中水分與養分 -
花朵
花朵超大，是香莢蘭家族中體型最大的之一，花徑可達12.5公分。花色多為淡黃、乳白或綠白色，香氣濃郁，具有吸引授粉昆蟲的能力 -
生長環境
喜愛高溫、濕潤的熱帶雨林環境，偏好半蔭且通風良好地點，土壤保持濕潤但不積水
莢の特徴
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外観とサイズ バニラ・ポンポナの莢は市販されている一般的なバニラよりも厚みがあり、断面は三角形で、小さなバナナや太い棒に似ていると形容されます。莢の長さは 14〜24cm、重量は 8〜25g が一般的です。成熟すると、外皮は緑色から濃い褐色へと変化します。
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内部構造 莢の内部には無数の小さな黒い種子が詰まっており、油分と香気成分が豊富です。成熟した莢はふっくらとして弾力があり、内壁は粘り気を帯び、押すと芳香が強く立ち上ります。
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香りと成分 香りは濃厚で多層的、バニリン（vanillin）含有量が特に高いのが特徴です。ペルー・アマゾンの野生群では 9.88% を超えることもあります。そのほか、アニシルアルコール、クマリン、各種アルデヒドが含まれ、スモーキーさ、果実香、ナッツ香、カラメルのような複雑な香りを生み出します。
豆莢的香氣濃厚且層次分明，含vanillin（香草素）特別高，個別產地（如秘魯亞馬遜）野生群體可超過9.88%，此外還富含anisyl alcohol、coumarin、醛類等，造就煙燻、果香、堅果、焦糖等複雜氣味。
台湾でバニラ・ポンポナは栽培されていますか？
はい、台湾でもバニラ・ポンポナは栽培されています。しかし、順調に成長し開花・結実するものの、結莢から約2か月後にはほとんどの莢が落ちてしまい、落果率は ほぼ100% に達します。そのため、安定した収穫ができず、経済的価値はありません。
2016年から「香草農夫」は栽培を試みましたが、落果の問題を解決できませんでした。その後、原産地で調査を行い、帰国後に気候異常の影響で、通常は開花期が異なるマダガスカル産タヒチバニラとポンポナが同時に開花しました。そこで試しに交配を行ったところ、新しい品種 「天堂香水（Heavenly Perfume V. pompona）」 が誕生しました。
「天堂香水」は茎、葉、気根が非常に大きく、ポンポナの特徴を完全に受け継いでいるため、ポンポナ類に分類されます。この過程によって、稀少なバニラ品種が台湾の土地で新たな可能性を開いたのです。
台湾産新品種ポンポナと一般的なポンポナの違い
花の違い
一般的なバニラ・ポンポナの花は淡い黄緑色ですが、天香バニラはより濃い黄色で、花のサイズも大きいのが特徴です。
莢の違い
一般的なバニラ・ポンポナの莢は太く短い傾向がありますが、天香バニラの莢は太くて長く、バナナのような形に成長します。通常のポンポナは落果率が ほぼ100% に達しますが、バニラファーマーが育種した天香バニラは台湾の気候に適応し、安定して収穫・加工が可能です。
風味の違い
一般的なポンポナは結莢から約2か月で落果してしまい、わずかに後処理されたものはありますが未成熟のため、木質調や花の香りはあるものの実用には不十分です。対して天香バニラは、多様な発酵法を試した結果、ブルボン式発酵ではなく「天香専用発酵法」を独自に開発し、花の香りを主体とした製品を完成させました。その香りはまるで香水のように前・中・後のノートを持ち、カカオの深み、カラメルの温かみ、ベリーの軽やかさが合わさり、タヒチ種とポンポナ種の特徴を融合しています。
バニラ・ポンポナはどこで買えるの？
現在、ポンポナの苗は販売していませんが、自家育種の 天堂香水バニラ（Heavenly Perfume V. pompona） の莢は販売しています。ご興味のある方は、ぜひ当店のオンラインショップでお求めください！
點我認識及購買：天香香草莢（Heavenly Perfume V.pompona）
※ 本文の著作権は「香草騎士」に帰属します。引用や転載を希望する場合は、必ず出典を明記し、原文リンクを添付してください。バニラの知識が健やかに伝わるように。
